Pasak R. Sternbergo, išmintis yra implicitinis žinojimas, leidžiantis palaikyti dvejopą pusiausvyrą. Pirma, išmintingi žmonės sugeba palaikyti pusiausvyrą tarp savopačių poreikių, kitų asmenų poreikių ir poreikių žmonių ar objektų, su kuriais nėra tiesioginės sąveikos ... Antra, išmintingi žmonės geba suderinti tris reakcijų į situacijas būdus: prisitaikymą (keistamiesi patys ir prisiderindami prie aplinkos), formavimą (keisdami aplonką) ir pasirinkimą (apsispręsdami persikelti į kitą aplinką).